Reference — What does this symbol mean in PHP?

 

    Incrementing / Decrementing Operators

    ++ increment operator

    -- decrement operator

    Example    Name              Effect

    ---------------------------------------------------------------------

    ++$a       Pre-increment     Increments $a by one, then returns $a.

    $a++       Post-increment    Returns $a, then increments $a by one.

    --$a       Pre-decrement     Decrements $a by one, then returns $a.

    $a--       Post-decrement    Returns $a, then decrements $a by one.

    These can go before or after the variable.

    If put before the variable, the increment/decrement operation is done to the variable first then the result is returned. If put after the variable, the variable is first returned, then the increment/decrement operation is done.

    For example:

    $apples = 10;

    for ($i = 0; $i < 10; ++$i) {

        echo 'I have ' . $apples-- . " apples. I just ate one.\n";

    }

    Live example

    In the case above ++$i is used, since it is faster. $i++ would have the

     same results.

    Pre-increment is a little bit faster because it really increments the 

    variable and after that 'returns' the result. Post-increment creates 

    a special variable, copies there the value of the first variable and

     only after the first variable is used, replaces its value with second's.

    However, you must use $apples--, since first, you want to display the 

    current number of apples, and then you want to subtract one from it.

    You can also increment letters in PHP:

    $i = "a";

    while ($i < "c") {

        echo $i++;

    }

    Once z is reached aa is next, and so on.